El puerto FireWire, es un estándar multiplataforma introducido en el 2003, creado originalmente por Apple años antes y que luego paso a manos de la 1394 Trade Association, que lo rebautizo como IEEE1394, se introdujo como un estándar de conectividad para todo tipo de dispositivos electrónicos y periféricos para computadores, como cámaras digitales, cámaras de video y otros dispositivos, sus ventajas son una alta velocidad de transferencia de datos, capacidad plug and play y que los dispositivos que se conectan mediante este puerto no requieren alimentación de energía adicional mediante un cable AC, todo lo contrario a lo que sucede con el puerto USB que a pesar de prestar menores velocidades -480Mb/s (USB2.0) vs 800Mb/s (IEEE1394b)- y que algunos dispositivos de funcionamiento mecánico como discos duros externos de altas rpm, requieren de alimentación externa (*), se ha impuesto y extendido mas que el Firewire en dispositivos y periféricos, quizás su ventaja fue haber nacido mucho antes como estándar en 1996.
La 1394 Trade Association, entidad responsable de las especificaciones del estándar de conectividad IEEE1394, conocida también como Puerto FireWire, ha anunciado la futura especificación para este estandard, el cual nada menos que cuadruplica la velocidad de transferencia máxima actual que puede alcanzar este puerto, que es 800Mb/s (100MB/s) con puertos FireWire 800, además de incrementar x8 la velocidad del anterior estándar FireWire 400 (50MB/s), ya que el nuevo estándar que ha anunciado la 1394 Trade Association, alcanzará una velocidad 3.2 Gb/s (gigabit por segundos) que se traduce en una velocidad efectiva de 400MB/s.
La nueva especificación se conoce como S3200 y se esta desarrollando con la participación de compañías como: Symwave, Texas Instruments, LSI Corporation, y Oxford Semiconductor, se construye sobre el estándar actual IEEE 1394b (FireWire 800), lo bueno de esto es que el nuevo estándar usará los mismos cables que el estándar actual, por lo que los vendedores de periféricos y dispositivos 1394 no tendrán que incurrir en costos adicionales para adaptarse al futuro estándar.
Se espera que las especificaciones del nuevo estándar se ratifiquen a inicios de Febrero, quizás en el marco de la CES-2008 (Consumer Electronics Show) y desde ya presenta un avance muy significativo en las velocidades de transferencia, el único detalle es que el USB se ha ganado el mercado como estándar mas extendido, esperemos que las excelentes prestaciones del FireWire, se masifique de mejor forma en el futuro.
Sin duda ante este anuncio, debemos recordar también que el futuro del USB fue ya planteado en la IDF de Intel este año, con la nueva especificación 3.0 (Leer Articulo al respecto).
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(*): Mientras el USB 2.0 permite la alimentación de dispositivos que consumen un máximo de 2,5w, como un mouse, esto no es suficiente para discos duros de altas RPM que requieren energía auxiliar, en tanto los dispositivos con FireWire pueden proporcionar o consumir hasta 45W, más que suficiente para discos duros de alto rendimiento y baterías de carga rápida.