La libertad de expresión y el derecho que todo ser humano posee de estar informado, sin lugar a dudas son temas básicos de nuestra sociedad moderna y porque no decirlo, derechos humanos prioritarios a ser cumplidos siempre y cuando estos no pasen a llevar otras leyes o normas básicas. Sin embargo, y lamentablemente, este libertad no siempre se da y en algunos países los medios informativos incluso llegan a estar controlados por el gobierno, manejando la información que llega a las personas a su gusto. Algunos dicen que información es poder, y eso no deja de ser cierto. Este mismo concepto se puede extrapolar a Internet, donde también se puede encontrar la indeseada censura.
De acuerdo a un reciente reporte llevado a cabo por las Universidades de Toronto, Harvard, Oxford y Cambridge, 26 de 40 países estudiados utilizan algún tipo de «Software filtro«, para el caso de Internet, el cual es financiado por el Estado.
China, Irán, Siria, Túnez, Vietnam, Uzbekistán, Omán, Pakistán, Arabia Saudita, Sudan, los Emiratos Árabes Unidos, Jordania, Marruecos, y Singapur, fueron mencionados como países que activamente filtran la información online a sus ciudadanos.
El estudio determinó que muchos de los países del Medio Este, principalmente filtran noticias de carácter internacional. Arabia Saudita centra su censura en Sitios políticos, pornografía y apuestas. Túnez, también filtra la pornografía pero también lo hace con Sitios que tratan sobre los derechos humanos y la oposición política al gobierno.
Corea del Sur levantó filtros para eliminar los Sitios Web de Corea del Norte. Tailandia, si bien no aparece en el reporte, recientemente filtró al conocido YouTube y a otros Sitios Web destinados a compartir videos, por distribuir material crítico del rey del país.
De acuerdo al reporte de la Universidad de Toronto, Rusia, Venezuela, Egipto, Hong Kong, Israel e Iraq, son países que no poseen ningún tipo de filtro financiado por el Estado.
Smartfilter, desarrollado por Secure Computing en San José, California, es una de las herramientas para filtrar de uso más popular hoy en día. Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Omán, Sudán y Tunéz, usan este Software.
Otros países simplemente despliegan una página por defecto o reportan un error de DNS, en un intento por esconder la censura. China es lejos el país que más censura de acuerdo al reporte. Recientemente prohibió el acceso a la red completa LiveJournal, en un intento por bloquear los blogs individuales.
Una corta falla del Gran Cortafuegos Chino, durante el año pasado, resultó en una noticia mundial. Por un periodo de 6 horas, todos los usuarios al interior de China fueron capaces de ver y buscar contenido normalmente no permitidos por el Gobierno chino. Skype y Google, han declarado que es su derecho continuar con la censura y promoverla como un costo para poder hacer negocios en tales países. El año pasado, Yahoo! habló abiertamente contra esta práctica en China, y sólo un mes después fue descubierto que es uno de los portales del oeste más censurados en ese país.
Según Ron Deibert, Profesor Asociado de Ciencias Políticas de la Universidad de Toronto,
«Una vez que las herramientas están en su lugar, las autoridades se dan cuenta que Internet puede ser controlada. Solía haber un mito que decía que Internet era inmune a la regulación. Ahora los gobiernos se están dando cuenta que en realidad es lo opuesto.»
El reporte no incluyó en su estudio países del oeste, citando que la censura en Norteamérica normalmente se produce debido a infracciones a marcas registradas. Ninguno de los 40 países analizados incorporaron algún filtro basado en el tema de la propiedad intelectual.