Actualmente los fabricantes se esfuerzan por incrementar las capacidades de almacenamiento de los discos duros y para eso han desarrollado diversos métodos de grabación con el objetivo de poder crear discos duros de cada vez mayor capacidad, pasando por el tradicional método de grabación magnética (longitudinal) a métodos avanzados como la grabación perpendicular (Perpendicular Magnetic Recording) y otros esfuerzos para optimizar el espacio que pueden ofrecer los discos duros actuales, como el método Advanced Format de Western Digital. Pero al parecer esto no es suficiente e Hitachi y NEDO ya trabajan en la próxima tecnología de almacenamiento para discos duros.
Llamada “Microwave-Assisted Magnetic Recording” o grabación magnética asistida por microondas, es la próxima tecnología que Hitachi y NEDO (New Energy and Industrial Technology Development Organization) están desarrollando como la próxima tecnología de grabación para discos duros , la cual permitiría expandir dramáticamente la densidad de grabación de los discos duros y por consiguiente su capacidad de almacenamiento, que hoy por hoy llega como máximo a los 3TB como pudimos ver en los recientes modelos Caviar Green de Western Ditital.
Aunque de momento la tecnología está siendo desarrollada y testeada internamente en los laboratorios de Hitachi (uno de los pioneros en métodos de grabación perpendicular), su funcionamiento en palabras simples y sencillas consiste en aplicar un campo magnético de alta frecuencia a una microscópica región de un área de grabación, para hacer la escritura de la información más fácil, esto acompañado de nuevos cabezales magnéticos que pueden generar campos magnéticos de alta frecuencia.
En los últimos años, el desarrollo de la grabación asistida por microondas que utiliza una densidad de grabación de 1Tbit/pulgada cuadrada (1Tbit/inch2), está avanzando como la nueva generación de la tecnología de grabación magnética perpendicular y las pruebas hechas en laboratorios muestran que es una tecnología viable, además simulaciones asistidas por computador demostraron que la grabación asistida por microondas pueden llegar a ofrecer una densidad de grabación de 3Tbit/inch2. En la práctica esto significa una mejora de seis veces en comparación con la densidad de grabación actual, lo que permitiría hipotéticamente que unidades de disco duros de 3.5” basados en este método alcancen capacidades de hasta 18TB en una configuración de 4 platos, es decir, podríamos incluso, si aplicáramos hoy esta tecnología… tener discos duros de 1 solo plato con una capacidad de 4,5TB o discos duros de 2 platos de una capacidad de 9TB.
Recordemos que Toshiba también trabaja en un método de grabación para discos duros llamado “bit-pattern recording”, ahora solo toca esperar para ver cuál de estos es más viable para implementarlo como la futura tecnología de grabación para discos duros. Ah… y recordemos que anteriormente Hitachi también había anunciado el método de grabación “Thermally-Assisted Recording” (Grabación Asistida Térmicamente), aunque no sabemos cuál de todos estos métodos verá la luz y sea aplicable comercialmente , lo que sí está claro es que las unidades de discos duros seguirán estando con nosotros por muchos años, más allá del auge que puedan tener las unidades SSD.