PatriotMemory para no quedar tan atrás de fabricantes como Corsair y G.Skill, ha lanzado sus respectivos módulos de memoria DDR3 con una frecuencia de 2250Mhz, estas pertenecen a su familia Sector 5 (PVV34G2250LLK) y vienen en un Kit de 4GB (2×2GB) con latencias de 9-9-9-27, testeadas en plataformas Intel P55, pero compatibles con cualquier plataforma que use memorias DDR, como placas AM3. Por ahora no hay datos de precio y disponibilidad. [tcmagazine]

Intel y Micron, adelantándose a otros manufacturadores de chips de memorias NAND-Flash de la industria, incluso al gigante Samsung Electronic, anunciarán este lunes un salto significativo en el desarrollo de memorias NAND-Flash, esto a través de la empresa manufacturera IM Flash Technologies, que nació del joint-venture entre ambas compañías en el 2006. El nuevo logro conseguido son los primeros chips del mercado manufacturados bajo un proceso tecnológico de 25nm.

Intel y Micron anunciarán este lunes el comunicado oficial, pero nosotros ya se los adelantamos, donde informaran la producción de los primeros chips comerciales de memorias NAND-Flash bajo un avanzado proceso de manufactura de 25nm.

En efecto se trata de los primeros chips de memorias Flash del tipo MLC (Multi-Level-Cell) de 25nm (nanómetros) y 64Gb, esto se traduce en 8 gigabytes (GB) en un único chip, con un tamaño físico de tan sólo 167mm2, que pueden ser empaquetados en un contenedor tipo TSOP (empaque tradicional de cierta cantidad de contados (pines) donde se alojan los chips de memorias Flash). Si lo comparamos con un proceso de manufactura de 34nm (que es lo que actualmente comercializan Intel y micro a través de IMFT), tenemos que estos tienen un tamaño de 126mm2, pero con una capacidad de 32Gb que se traduce en 4 gigabytes (GB) en un único chip.

Con un tamaño de 167mm2 en una fábrica con wafer de 300mm, se pueden obtener cerca de 400 chips por wafer. Esto equivale a un costo de cerca de $4.00 por chip, o $0.50/GB. Comparado con las memorias Flash más comunes manufacturadas a 45nm donde en un wafer de 300mm tienen un costo de $1.75 por GB, y desde que los precios de las memorias NAND Flash han subido a cerca de $2.00 por GB en términos productivos. Un proceso de manufactura a 25nm les dará a las compañías un importante margen en ahorro de costos. Por ejemplo los actuales chips de memorias de 34nm que son los más avanzados en cuanto a procesos de manufactura cuestan aproximadamente $1.00 por GB, pero estos a 25nm tendrán una relación de $0.50 por GB. Lo que se traduce en menores precios para las empresas que fabrican productos basados en estas memorias, y que eventualmente les permitirían también bajar el costo de sus productos.

Este anuncio se suma al que ambas empresas, a través de IM Flash Technologies, hicieran en mayo del 2008 cuando introdujeron sus respectivos chips a 34nm, que son los mismos chips que Intel y otros fabricantes incorporan en sus unidades SSD. Este desarrollo justamente permitirá a los manufacturadores de SSD ir bajando paulatinamente el costo de sus unidades, acercándolos cada vez más al común de los consumidores y no tan sólo a empresas.

Pero estas memorias no sólo se pueden utilizar para unidades SSD, también es un salto importante para la industria del almacenamiento Flash, como fabricantes de tarjetas de memoria, SSD, Pendrive y dispositivos portátiles como teléfonos celulares, reproductores multimedia etc.

Un proceso de 25nm se traduce también en mejores prestaciones técnicas, como menor consumo, mayor fiabilidad, mejores tasas en transferencia de datos, lectura, escritura, mayor capacidad de almacenamiento y como ya recalcamos un menor costo.

[Legitreview]

Un pajarito dijo por ahí que en una alianza con Trascend, Samsung comenzará a vender tarjetas de memoria con sus propios chips. El rumor -que ha dado vueltas en el Internet desde 2007- debiera concretarse de una vez por todas este 20 de octubre con un anuncio oficial por parte de la firma coreana y una serie de tarjetas de memoria para el suculento mercado high-end. [INQ][Imagen]

Si bien  este lector de memorias con forma de frasco de perfume no ocultará tu olor a rodilla, sí le dará la impresión a tus compañeros de trabajo que te preocupas por tu higiene  y el que no se ha bañado es Pepe de contabilidad. Tuyo por tan sólo USD $12 [Nerd Approved]

La crisis económica y la enorme baja en la venta de teléfonos de Sony Ericsson les ha obligado a recapacitar algunas de sus prácticas de negocios, por lo que empezaremos a ver nuevos modelos de teléfonos que utilizarán memorias microSD en vez de las excesivamente caras Memory Stick Micro, algo que podría convencer a muchas personas que se alejaron por ese motivo de la marca. El anuncio vino nada menos que de Fortuné Alexander, Global Marketing Director de Sony Ericsson, lo que sumado a los cargadores vía microUSB (cosa que aún esperamos) significaría teléfonos más interoperables. [Trusted Reviews vía Gizmodo]

En una entrevista al New York Times, el CEO de Sandisk  habló sobre las barreras técnicas para seguirle el paso a la ley de Moore y de cómo ven que de acá a 5 años más no puedan seguir doblando las capacidades de las memorias flash.

Cuando Sandisk abrió sus puertas en 1990 cada chip de memoria almacenaba 4 millones de bits, en la actualidad dicha capacidad alcanza los 64 mil millones de bits, o sea, la capacidad se ha doblado 14 veces durante los últimos 19 años, algo bastante mas rápido que la ley de Moore inventada por el cofundador de Intel que lleva ese apellido. Sandisk cree que no podrá tener chips de memoria con densidades mayores a 256 mil millones de bits, momento en el cual alcanzarán dicho muro de ladrillo.

Como muchas empresas del área del almacenamiento, Sandisk está trabajando en almacenamiento en tres dimensiones apilando capas de memorias, llegando a producir chips de hasta 8 capas de almacenamiento. Lamentablemente aún no pueden hacer memorias capaces de ser escritas más de una vez bajo este método de fabricación, por lo que tendremos que seguir esperando hasta tener chips de 1TB de memoria o conformarnos con las soluciones multichip que cuestan más.

Respecto al futuro de los SSD no se habló mucho, salvo que Sandisk está trabajando en mantener un electrón por celda, lo que evitaría el desgaste progresivo y excesivo de las memorias flash al tener que borrar un bloque completo cuando sólo quieres trabajar con un electrón o bit. El tener un control más fino sobre la cantidad de electrones por celda también se traduciría en velocidades mas rápidas y memorias mas confiables, por lo que el panorama no es tan oscuro como lo vemos.

[NYT vía Giz][Imagen]

Compact Flash, SD y Memory Stick son los formatos que predominan en la fotografía digital en la actualidad, pero hubo una época oscura y lejana donde los fabricantes probaron prácticamente de todo: desde discos duros a grabadores de CD integrados en las cámaras.

Hagamos un poco de historia: En un inicio habían dos medios de almacenamiento dominantes : Diskettes y tarjetas PCMCIA (sí, las mismas de los notebooks). La mayor limitante de los diskettes era obviamente la poca capacidad de éstos, y en PCMCIA el tamaño físico, que no deja de ser menor, en especial para una compacta. Un par de modelos de Sony incorporaron grabadorres de mini CDs para aumentar la capacidad, pero tampoco fué muy popular entre la gente y sucumbió ante la popularidad -cada vez mas creciente- de las memorias flash.

Compact Flash y Microdrive

A mediados de los 90 Sandisk desarrolló la Compact Flash con una interfaz -eléctricamente- igual a la de un conector ATA, pudiendo utilizar una tarjeta como disco duro en virtualmente cualquier dispositivo que utilize el estándar ATA mediante un adaptador.  En sus inicios utilizaban chips de memoria del tipo NOR, lo que significa memorias de baja densidad, limitando el tamaño máximo de éstas.

IBM aprovechó la oportunidad y lanzó Microdrive, un disco duro del mismo tamaño que una tarjeta compact flash pero ofreciendo tamaños desde los 170MB hasta los 8GB. Microdrive se popularizó muy rápidamente entre los profesionales del área de la fotografía e incluso fué el método de almacenamiento utilizado en el iPod Mini, pero su fragilidad a golpes, campos magnéticos y consumo energético formaron una relación de amor y odio entre los usuarios del formato. Compact Flash no se durmió en los laureles y se reinventó, cambiando los chips de memoria NOR por NAND pudo alcanzar los enormes tamaños que vemos hoy en día, y el estándar UDMA soportado en la última revisión a la fecha promete velocidades de hasta 133MB/s.

SmartMedia y xD

Al poco tiempo de aparecer Compact Flash Toshiba lanzó SmartMedia, una tarjeta de memoria delgada, pequeña y barata que tuvo una cuota de mercado de un 50% en 2001. Técnicamente hablando tiene una arquitectura muy simple, siendo más que nada un chip NAND con los contactos expuestos y encapsulado en plástico para protegerlo. SmartMedia nunca alcanzó capacidades más allá de los 128 MB y perdió rápidamente su popularidad excepto entre los hackers, donde el tener el chip tan expuesto permite realizar volcados de ROMs de una manera mucho mas fácil. SmartMedia fue reemplazado por xD (Extreme Digital) y no es más que una tarjeta SmartMedia en un tamaño reducido. Actualmente están desapareciendo del mercado debido a que nunca se lanzaron en capacidades más allá de 2GB y sus equivalencias en SD son muchísimo mas baratas y rápidas.

Memory Stick

Odiada por muchos. Esta tarjeta de memoria exclusiva de Sony ha pasado por un sinfín de iteraciones. Desde la clásica Memory Stick púrpura cuyo límite máximo eran 128 MB hasta la actual oferta de 16GB. Otra versión fue la Memory Stick Select que no era más que una Memory Stick dual en la cual debías mover un interruptor para cambiar entre memorias. Al necesitar un formato más pequeño Sony lanzó la Memory Stick DUO que se asemeja en tamaño a una tarjeta SD. Versiones con el apellido PRO fueron lanzadas posteriormente indicando una mayor velocidad de lectura y escritura. El ser un formato propietario y caro ha hecho que sólo sean utilizadas en cámaras Sony y en una pequeña cantidad de cámaras de video Samsung.

SD y MMC

En 1997 Sandisk y Siemens crearon el estándar MMC. Un estándar libre de regalías y los miembros de la asociación podían acceder libremente a los planos y diagramas. Dos años mas tarde, liderados por Panasonic, Toshiba y Sandisk liberaron el estándar SD, físicamente parecido a MMC, y lanzado con el fin de luchar contra la Memory Stick de Sony. A pesar de que el estándar SD tiene un límite teórico de 4GB, es casi imposible encontrar SD de más de 2GB, utilizando el estándar SDHC para mayores capacidades con límites actuales de 32GB. MMC lamentablemente siempre vivió a la sombra de SD y la asociación se encuentra desintegrada y todos los derechos respecto a MMC pasaron a manos de la JEDEC.

¿Y a futuro?

Para el mercado consumidor podemos esperar SDXC, con capacidades de hasta dos Terabytes y velocidades reales de escritura de más de 100 MB/s para finales de año, mientras el máximo teórico serían 300MB/S. El mercado profesional puede esperar CFast, un cambio radical a Compact Flash que utilizara SATA como conexión y soportará velocidades de escritura de hasta 375MB/s. El único contra del cambio es que romperá la compatibilidad con los dispositivos actuales que usan Compact Flash, por lo que en alrededor de un año y medio o dos debiéramos empezar a ver este nuevo formato en cámaras profesionales tope de gama.

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Dicen que la unión hace la fuerza y en tiempos críticos como los actuales, esta premisa logra tomar aun más sentido, en virtud de esto nos hemos enterado que en Taiwan unirán fuerzas nada menos que seis compañías manufacturadoras de chips de memorias, para formar una sola gran compañía que les permita afrontar unidos la crisis económica que se traduce en bajos pedidos y magras ventas. De esta manera fabricantes como: Nanya Technology, Inotera Memories, Powerchip Semiconductor, Rexchip Electronics, ProMOS Technologies, y Winbond Electronics, se unirán para formar una gran compañía llamada Taiwan Memory Company (TMC), que será establecida dentro de los próximos seis meses y en la cual el gobierno taiwanes tendrá el 50% de participación en este nuevo gigante. [Fudzilla]

Definir que productos se analizarán en un sitio como MadBoxpc.com más de alguna vez nos ha traído un dolor de cabeza, ya que es tanta la lista de cosas que nos llegan que muchas veces tenemos que dejar algunos productos en el tintero, o simplemente la forma de revisarlos no calza con los altos estándares usados para nuestros reviews. Este 2009 queremos realmente escribir de todo y entregarles la mayor cantidad de experiencia a nuestros lectores, desde un pendrive hasta la más colosal nueva tarjeta de video. Estamos seguro de la calidad de nuestros reviews, pero también sabemos que a veces cuentan con gran complejidad técnica, es por esto que para productos de consumo creemos que lo más valioso es la experiencia de uso y es así como nace este formato de Reviews Express que busca centrarse en la experiencia de uso de nuestros editores y reviewers.

Esta vez Noir nos preparó un vistazo a una de las últimas ofertas de reproductores de audio portátiles por parte de LG.  Se trata del LG UP3# (O UP3 Sharp) en su versión de 1GB.

Las bondades inmediatamente visibles de este equipo, además  de su elegante diseño, son una pantalla OLED de 2 líneas más un set de iconos de servicio y conector USB retráctil.

En sus especificaciones aparecen grabación de audio (un poco más de 15 horas de grabación en la versión de 1GB) y soporte para MP3, WMA, ASF y OGG (uno de mis formatos predilectos). Sumado a lo anterior también encontramos una batería de polímero de Litio.

¡Ahora vamos a los que nos interesa, pornografía tech!

En cuanto a su presentación todo viene extremadamente bien ordenado, y la caja además del reproductor incluye los siguientes accesorios: un par de audífonos, un disco con utilidades, una correa para el cuello y un manual con instrucciones.

Diseño y funcionalidad.

Creo que no seré el único en estar de acuerdo en lo agradable el diseño minimalista,  ni lo sensualmente llamativo de este aparato, pero tanto minimalismo y gusto por la estética tiene un precio, en este caso es la ergonomía. Para cualquiera con pezuñas dedos grandes y gordos como los míos, operar el equipo no será lo más cómodo del mundo (pero tampoco será una tarea imposible).

La pantalla OLED sin duda le da un toque aún más elegante y es muy fácil de leer en interiores y ambientes oscuros, pero el minimalismo ataca de nuevo y la superficie de espejo es IMPOSIBLE de leer en exteriores bajo la luz de nuestro astro padre y no solamente bajo la luz directa del Sol, sino que en cualquier circunstancia con un cielo claro. Tener que colocar las manos con forma de casita sobre el dispositivo cada vez que se quiere buscar un tema y leer la información en el display, es la mayoría de las veces frustrante y el punto más negativo del equipo.

Los audífonos suministrados son bastante buenos y creo que sonarían mucho mejor si LG hubiese decidido incluir un par de esponjas. El conector del UP3# es de tipo retráctil y hay que presionar ligeramente hacia adentro al abrirlo, haciendo imposible que se abra accidentalmente en nuestro bolsillo. Al igual que toda la construcción se siente firme y de muy buena calidad. En el otro extremo de la parte trasera encontramos un switch para mantener la funcion HOLD, que también es imposible activar por accidente.

Para finalizar con el tema de la calidad del cuerpo y la ergonomía debo decir que el dispositivo atrae mujeres y grasa dactilar en igual cantidad. Al menos eso yo quisiera.

Conectividad con el PC y Pruebas

Lo voy a decir claramente y al inicio de este párrafo, la velocidad de transferencia es lenta, lamentablemente la velocidad de escritura del UP3# es tan sólo de 4 MBPS y la de lectura de 5MBPS, bastante lento para mover grandes volúmenes de datos.

Mi computador no tuvo problema alguno en reconocer el dispositivo y trabajar con él. Los archivos de audio pueden dejarse tanto en la raíz de la unidad o en la carpeta de música para mantener todo más ordenado. La batería carga en muy poco tiempo, menos de dos horas aproximadamente. Otro punto destacable es que no hizo problema alguno al traspasar mezclas extrañas codificadas de diversas formas tanto en MP3 como WMA u OGG.

Para probar la calidad del equipo en circunstancias de uso real,  lo comparé con un iPod Mini 2G, los audífonos incluidos en el kit, unos audífonos Panasonic RP-HG10 y unos Sennheiser CX-300.

Una “regla de oro” que me explicó alguna una vez un profesor de música, que compartía el gusto por el mundo geek y los gadget de audio y que ahora comparto con ustedes fue lo siguiente, siempre que queremos comprobar la calidad de audio de un dispositivo debemos escuchar a no más de 1/3 del volumen total, sin ecualizar, ni utilizar refuerzos de graves o agudos, ya que utilizarlos será como un deportista usando esteroides, en base a lo anterior los audífonos incluidos me dejaron bastante conforme, a pesar de no ser obviamente lo mejor que puedes comprar y tan solo los audífonos suministrados de forma normal con el producto, se comparan fácilmente con cualquier audífono de rango de los 6 a 10 dólares (4 y 5 mil CLP).

Tanto claridad y volumen son muy buenos, no tiene potencia como para dejarte sordo, pero sí lo suficiente como para aprovechar al máximo tus audífonos. Al compararlo con el iPod puedo decir que a 128 kbps, casi el estándar de compresión,  el iPod obtiene una leve ventaja que mantiene hasta los 192 kbps, basado en la calidad de audio que percibe mi oído bien entrenado, acostumbrado ya a usar estos dispositivos. Sobre ese umbral y con archivos sin pérdida por la compresión el LG es quien toma la delantera, para todos con presupuestos limitados es un excelente producto sin duda, con un muy buen rendimiento por su valor en cuanto a su calidad de audio.

Conclusiones

Por una parte LG ha logrado un muy buen trabajo en términos de diseño sin además dejar de ofrecer una excelente calidad de audio, pero contrastando eso no es es el producto transportable y a prueba de todo que buscamos muchas veces al elegir nuestro reproductor MP3 o Mp4. La carencia de visibilidad ante entornos muy iluminados su lentitud al transferir archivos nos hacen odiarlo por momentos, aunque sumando y restando estos problemas no son un factor que opaque en demasía la estética y calidad de sonido que están por sobre la media de los productos del mismo segmento de precio.

Pros

• Excelente Diseño.
• Construcción firme y robusta, se siente como un equipo de máxima calidad.
• Tapa retráctil tan firme como el resto de la construcción.
• Pantalla OLED.
• Batería integrada para quienes olvidamos cargar nuestras pilas.
• Buena compatibilidad con formatos de audio y excelente calidad a altos bitrates.

Contras

• Velocidad de transferencia.
• Terminación de espejo sobre la pantalla que hace IMPOSIBLE leerla en exteriores.
• Los materiales si bien de altísima calidad son un imán de grasa. Haber suministrado una funda o al menos un pequeño paño de microfibra habría sido ideal.