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Especificaciones: Antes de comenzar a comentar las tecnologías soportadas por las nuevas tarjetas y el núcleo GTX200, veremos un screenshot del software GPU-Z con las especificaciones de la GeForce GTX 280, más una tabla tabla comparativa de especificaciones técnicas de las GeForce GTX 280/260, comparada con el ultimo núcleo grafico que lanzo la compañía de santa clara el G92, incorporado en la GeForce 9800 GTX.

Las diferencias mas notables entre el G92 y el GTX200, son de partida el número de transistores, la interfaz de memoria, los stream processors, la cantidad de memoria, los ROPs y el ancho de banda de las memorias que se incrementa al doble, las frecuencias por su parte se mantienen en niveles parejos.

NVIDIA PhysX Ready:

Las tecnologías de físicas son una herramienta que NVIDIA adquirió cuando compro la empresa AGEIA, y desde las GeForce 8 en adelante las tarjetas de NVIDIA compatibles con CUDA, son compatibles con la tecnología de físicas, sin embargo, a pesar de esto la generación previa no tendrían la potencia necesaria para mantener un buen framerate en niveles altamente complejos en los juegos, escenas con muchas animaciones y numerosos efectos físicos, datos que no podremos confirmar hasta que NVIDIA libere los drivers oficiales para físicas. Pero NVIDIA indica de todos modos que con las GeForce 280/260 NVIDIA incorpora este soporte nativamente, aun cuando se requieren drivers para soportar la tecnología, la ventaja está en la potencia que entrega el núcleo de la GeForce GTX 280, ya que las nuevas tarjetas de NVIDIA a diferencia de las generaciones previas poseen aun mayor poder para ejecutar cálculos y efectos físicos que permitirán mantener un framerate constante y escenas fluidas en los juegos que incorporen soporte para físicas, entre estos efectos podemos mencionar: efectos faciales y de animación, efectos volumétricos como humo, niebla, vapor etc, simulación de fluidos y vestimenta, simulación de efectos físicos como escombros, explosiones, fuego y efectos de clima como nieve y agua, tormentas de arena, humedad, iluminación de ambientes, sombra etc etc.

Folding@Home.

NVIDIA ha estado ausente por varias generaciones de tarjetas graficas para el soporte de computación distribuida, como el programa folding@home de la universidad de Standford, sin embargo, la entidad y la empresa han estado trabajando conjuntamente para lanzar pronto un cliente folding@home compatible con las nuevas tarjetas de NVIDIA, las cuales gracias a su potencia de calculo de 933 GigaFlops y su arquitectura de computación paralela, podrán entregar un mayor rendimiento comparado por ejemplo con lo que puede entregar un procesador quad-core, la PS3 o la Radeon HD 3870, tal como se muestra en la imagen siguiente.

En este terreno NVIDIA tomaría el liderato, que lleva ATI desde el lanzamiento de las Radeon X1900 en el 2006, y que fueron las primeras tarjetas graficas en soportar folding@home, algo que hasta ese entonces solo se hacia vía CPU.

Procesador vs GPU.

En el ultimo tiempo NVIDIA e Intel se han enfrascado en una discusión respecto a la importancia tanto del CPU como del GPU para cálculos diversos, cada uno desde luego mantiene una posición ensimismada al respecto, y NVIDIA lo deja claro con este ejemplo, donde una GPU provee mayor poder de computo que un procesador actual, esto gracias a que un GPU es mucho mas complejo que un procesador y el GTX200 no es la excepción, la cifras en la grafica son claras y no merecen comentario adicional.

Aceleración de Video.

La aceleración de video es una de las tareas dentro de la arquitectura de computo paralelo y que ha sido -desde hace algunas generaciones de tarjetas atrás- (tanto ATI como NVIDIA), traspasada desde la CPU al GPU, el poder de proceso de los procesadores gráficos ha hecho que estas tareas sean mas rápidas y tomen menos tiempo utilizando el GPU, de pasada se libera al procesador central de estas operaciones. En el caso de la nueva generación de tarjetas tenemos también una mejora en los tiempos de codificación y descodificación de video de alta definición, esto gracias a su la tecnologia Pure Video HD y el Video Processor 2 o Procesador de Video de 2ª generación (VP2) que ayuda en la decodificación de formatos de video SD y HD como H.264, VC-1, MPEG 2 y WMV 9.

NVIDIA HybridPower Technology

La tecnología HybridPower no es nueva, pues ya se ha utilizado en generaciones previas, por lo tanto, la nueva generación no ha sido la excepción, si no sabes en que consiste te aplicamos. Para utilizar esta tecnología se necesita una placa madre compatible y con video integrado, en el caso de NVIDIA desde el chipset nForce 780 en adelante se soporta esta tecnología la cual consiste en optimizar los consumos de energía, desactivando la gráfica discreta cuando no se requiere poder 3D adicional, por ejemplo, cuando reproduces video , navegas por Internet, escribes en Office o revisas correo electrónico, de esta forma logra reducir el consumo y disipación térmica que puede generar el uso innecesario de la grafica discreta, en tanto que puede volver a activar la GPU discreta cuando necesitas un boost en el rendimiento grafico, situación que se da cuando juegas con algún titulo que demande proceso grafico 3D intenso. Así la GeForce GTX 280 puede ser desactivada cuando no se necesite de su poder grafico, esto gracias a al tecnología HybridPower.

NVIDIA CUDA.

La tecnología CUDA (Compute Unified Device Architecture / Arquitectura de Calculo Unificada) es un entorno de programación en C que permite aprovechar la gran capacidad de procesamiento de la última generación de GPU NVIDIA, las GeForce GTX 280/260, aunque también es compatible con toda la familia de tarjetas GeForce 8 series, Telsa y algunas tarjetas de la familia Quadro FX. Gracias a CUDA, los desarrolladores pueden utilizar los procesadores gráficos de NVIDIA para resolver problemas de cálculo de alta carga computacional en campos como la exploración de gas y petróleo, la gestión de riesgos financieros, el diseño de productos, la generación de imágenes y la investigación científica. Debido a esto, los programadores de CUDA usarán C para crear programas llamados threads “hilos” y que serán muy similares a lo que hoy en día se conoce como “multi-threading” en los CPU’s tradicionales. Esto quiere decir que la tecnología CUDA procesará miles de tareas simultáneamente, habilitando así una gran capacidad de flujo de datos. CUDA por lo tanto es un elemento esencial en el modo de computación paralela o “Parallel Computing Architecture”y en esta generación de tarjetas se podrá aprovechar de mejor forma la potencia y el número incrementado de procesadores o núcleos de las GeForce 280/260.

Soporte DirectX 10.

Es importante destacar que si bien desde el núcleo G80 las tarjetas NVIDIA soportan DirectX 10, en esta generación de tarjetas no ha sido la excepción, a pesar de que en el bando contrario (ATI) ya han paso al soporte de DirectX 10.1, según NVIDIA la nueva generación de tarjetas graficas GeForce GTX 280/260 series, se mantendrá con este soporte la cual entrega mejores efectos gráficos y visuales en los juegos compatibles con la tecnología, a su vez que demanda un mayor poder en el GPU para mantener una tasa de frames por segundo constante.

¿Por qué NVIDIA no soporta DirectX 10.1?, la explicación la da la propia compañía: “DirectX 10.1 no es soportado en las GPU GeForce GTX 200s. DirectX 10.1 incluye características incrementales adicionales mas allá de DirectX 10, algunas de las cuales ya están soportadas en las GeForce 8/9/200 series (Multisample readback por ejemplo). Nosotros consideramos el soporte DirectX 10.1 durante la fase de diseño inicial de las GPU GTX200 y consultamos con importantes desarrolladores de software al respecto. El Feedback indicó que DirectX 10.1, no es importante, así que decidimos concentrarnos en entregar una mejor performance y una arquitectura más eficiente.”

Otras tecnologías soportadas: Si nos dedicamos a detallar todas las tecnologías que soportan las nuevas tarjetas de NVIDIA nos faltarían páginas paraa detallarlas, es por esto que a continuación nombraremos las demás tecnologías soportadas por las GeForce GTX 280/260, mas una breve descripción.

PCI Express 2.0: Segunda generación de la interfaz que dobla el ancho de banda de la version previa.

Soporte HDMI Y HDPC: Especialmente tecnologías destinadas al soporte de fomatos de alta definición protegidos como Blu-Ray.

Tecnología NVIDIA SLI y 3-way SLI: Ambas tecnologías multi-GPU tendientes a incrementar el rendimiento grafico utilizando 2 o 3 tarjetas.

NVIDIA Lumenex™ Engine: Nuevo motor de filtros introducidos desde las GeForce 8800s y que permite nuevos niveles de filtros, como la combinación de AntiAliasing y HDR de 128-bit. 

16× Antialiasing Technology: Nuevo nivel de filtro gracias al Lumenex™Engine.

GigaThread™ Technology: Tecnología propia de la arquitectura multi-thread de los núcleos GTX200, que permite soportar miles de threads simultaneos e independientes.

128-bit Floating Point High Dynamic-Range (HDR) Lighting: Ya soportada desde el G80 y presente en la nueva generación y que dobla el ancho de banda de la generaciones previas, además con soporte para filtro anti-aliasing. Esta tecnología esta tendiente a ofrecer efectos más realistas de iluminación en los juegos.

NVIDIA PureVideo ®HD Technology: Tecnología destinada a la reproducción de video HD para procesos de decodificación y post-proceso y que entrega imágenes mas claras, reproducción de video mas suave, colores mas exactos e imágenes mas precisas.