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Segunda parte y final del especial de Google, una de las empresas más influyentes y omnipresentes de la actualidad. Hoy revisaremos sus proyectos más emblemáticos y como ha sabido liderar a una generación hacia el futuro de la Informática Moderna. Si no leíste la primera parte, no te la pierdas acá

Siéntense cómodos y prepárense a entrar al maravilloso mundo de Google, sin escalas Hacia la dominación Mundial.

Qué haremos esta noche Google? Lo mismo que todas las noches… Conquistar el mundo.

En esta segunda parte del Dossier que tiene como protagonista a la marca más popular de estos tiempos: Google. Podríamos dedicarle millones de palabras ya que la influencia de la G se encuentra en todas partes, algo que no deja de sorprender y algo que pocas compañías logran, el reconocimiento mundial sin marketing directo.

En el artículo pasado, vimos algunas de las principales aplicaciones y servicios que Google cuenta para satisfacer a los innumerables internautas, desde el famoso buscador hasta servicios tan específicos como un posicionador global para teléfonos móviles.

De paso pudimos aprender como funciona por dentro un buscador de Internet y pudimos inferir la cantidad de datos que deben manejar.

Ahora es el turno de analizar las implicancias de tener acceso a información ilimitada.

Google como Concepto

Google representa un caso especial por donde se le mire. Nació como iniciativa de dos jóvenes que sólo contaban con una excelente idea y la capacidad de llevarla a cabo. Como modelo de empresa representa la anti empresa explotadora, que incentiva la creatividad al tiempo que intenta mantener a sus empleados con las mejores condiciones laborales como sea posible, además invierten mucho dinero en sustentabilidad, algo poco común en el mundo empresarial.

Crecieron con una filosofía diametralmente opuesta (al menos en principio) al gigante que querían derrocar: Microsoft. El lema de la empresa es “no hagas el mal”, un mensaje indirecto directo a la empresa de Bill. El mensaje se refiere a las prácticas monopólicas y de abuso de poder que frecuentemente la empresa de Remond es acusada y su conducta depredadora hacia empresas pequeñas que logran productos interesantes.

Esto causó simpatía entre los “nerds” y “geeks” que son los líderes de opinión en este mundo y pronto la empresa comenzó a ser protagonista dentro del mismo fenómeno en que se encontraban insertos.

Con un producto sólido como punto de partida y con muchas ideas que comenzaron a explotar rápidamente, la empresa fue creciendo exponencialmente recreando los años dorados de las “punto com”. Pronto Google se transformó en sinónimo de Internet.

Pero para crecer a dimensiones gargantuescas es necesario pasarse al “lado oscuro del comercio”. Compra rapaz de pequeñas empresas y sus productos que actualmente forman parte de la familia Google, tener productos en cada área de la computación, precargar software en computadores, etc etc… nos comenzó a recordar a un viejo conocido.

Pero estamos dispuestos a hacer vista gorda por un pequeño soborno valor agregado: Servicios Gratuitos. Productos de calidad, útiles y gratuitos, ¡qué mejor oferta que eso! Bueno, a cambio de un pequeño precio que no sale de tu billetera así que no se nota. Además el mercado de almas está en devaluación constante desde que Microsoft entró al mercado.

Cambio de Paradigma

Con la llegada de Internet, el conocimiento que podías almacenar en tu pequeño cerebro dejó de ser la herramienta clave para resolver los problemas, ahora el conocimiento se encuentra disponible para todos. La llegada de los grandes buscadores de la red cambió la forma en que vemos los problemas, aunque desconozcamos como resolverlo, el conocimiento está ahí, sólo faltaba saber buscar.

La cantidad de información que se produce a nivel mundial es inimaginable y el ritmo no hace más que crecer. Toda esta nueva información es vertida a la red de redes y puede ser accedida por cualquiera que lo desee. El trabajo de Google es explorar TODO el contenido de la red, clasificarlo y filtrarlo para que cuando tú presiones “search” el trabajo se te haga más fácil aún.

Los libros son realmente algo del pasado. Un Internet omnipresente y el fácil acceso a la información han relegado a los libros al fondo de las estanterías, ni los ratones los usan ya salvo por entretención. Sin lugar a dudas, es un cambio drástico entre la forma en que estudiaban tus padres a como accedemos a la información el día de hoy. Puede que no te parezca gran cosa, pero si te detienes a pensar este cambio de hábito, sin juzgarlo como positivo o negativo, no deja de sorprender y el futuro no hará más que acrecentar esta tendencia.

Cuando la ficción supera la realidad.

Es aquí donde nos enfrentamos al primer problema, ¿cuál es el criterio para elegir el mejor sitio para satisfacer tu búsqueda? ¿El criterio de coincidencia de las palabras? ¿Quien tiene más dinero invertido en marketing? ¿El sitio más popular?

Como vimos en el funcionamiento del motor de búsqueda, PageRank es el encargado de asignarles un valor. Este valor se basa en la cantidad de páginas que enlazan hacia la página valorada más la cantidad de enlaces presentes en ésta página, sumando la importancia de las páginas que enlazan hacia ella y de las páginas enlazadas desde ella.

Es un sistema complejo pero es sólo una aproximación a resolver el problema. Como máquina no puede medir el valor del contenido de una página, sólo puede acercarse mediante aproximaciones ya que no es capaz de interpretar las palabras, sólo reconocerlas, clasificarlas y mostrarlas. Entonces puede fallar y puede ser engañado, pero más grave aún, cuando el contenido que confiamos es la fuente que nos dice la verdad y sin dudarlo nos informamos confiando en San Google. En otras palabras, aceptamos a Google como validador de contenido siendo que Google no es más que un algoritmo. Para Google, la verdad se encuentra en la página más visitada.

Muchos científicos han demostrado preocupación por la proliferación de páginas, videos en Youtube o declaraciones de “famosos” que dan opiniones erróneas sobre temas científicos que desconocen y que la gente cree ciegamente sin consultar otras fuentes.

Un video en Youtube (retirado) hablaba sobre la relación del cáncer de mama con abortos, otros videos desaconsejan injustificadamente las vacunas en niños y existen otros que promueven abiertamente la anorexia y la bulimia como formas de ser bellas, felices y sanas. Estos son sólo un par de ejemplo de cómo Youtube se ha transformado en una fábrica de mitos urbanos e informaciones sin fundamentos, pero cada vez más se transforma en fuente primordial de “educación”. El gran problema es que los fenómenos son globales y explosivos, lo que puede conducir a una desinformación generalizada en cuestión de semanas o días.

Gran Enciclopedia Google

Las metas de Google son altas, nada de ser el casi mejor buscador, el casi mejor correo, etc. Siempre apuntan a lo alto. Gracias a esto, sus productos son de primera calidad, pero se podría decir que la meta última del gigante es catalogarlo e indexarlo TODO. Convertirse en el referente de todos los campos del conocimiento, ya sea a través de su buscador o de alguno de sus otros servicios.

Ya hablamos un poco de Knol en el artículo anterior, la enciclopedia online rival de Wikipedia (http://en.wikipedia.org) o Scholarpedia (http://www.scholarpedia.org).

Recordemos que Knol paga a los expertos que publiquen a través de su programa AdSense. Y como pertenece a Google, mientras más citado sea el artículo, mejor rankeado en PageRank y más ingresos puede obtener. Además se permite que haya más de un contenido por tema, lo que va a estimular la competencia por crear artículos de mejor calidad. En el papel es una muy buena idea para crear una base confiable y creíble.

El problema se presenta en el momento que un buscador de contenido entra en el negocio del contenido. Sin importar el algoritmo usado para buscar, Knol siempre va a desplazar a los aciertos de cualquier otra fuente, estas otras fuentes dependen de cierta manera de Google en la actualidad y con la entrada en funcionamiento de Knol, su futuro se oscurece considerablemente.

Jason McCabe Calacanis (CEO de Weblogs Inc.) hace una comparación sobre este caso: Cuando Microsoft estaba dando sus primeros pasos, convenció a muchas compañías para que desarrollaran software de Ofimática como WordStar, WordPerfect, Lotus 1-2-3 y Quattro Pro para potenciar su sistema operativo. Pero una vez que tenía amplio dominio del mercado, lanza Office con todas las técnicas abusivas que ya le conocemos, dejando en la calle a todas estas empresas.

Ahora Google es el sistema operativo y muchos sitios funcionan en este SO y dependen de él. Google ha incentivado la creación de contenido a lo largo de los años y les retribuye con dinero de anuncios, pero ahora está dispuesto a dejar a todos estos sitios en el olvido al sacar su propio contenido.

Google conduce el 70% de las búsquedas de los internautas. Incluso mucha gente conociendo la dirección a la que quiere dirigirse, la escribe en Google, por lo que un altísimo porcentaje de las visitas a los sitios se realizan vía buscador. Esto quiere decir que la mayoría de los sitios da gracias a Google de ser encontrados.

Conejillos de India

El trabajo de Google es buscar y para hacerlo bien necesita saber si lo que te desplegó fue útil. Quién mejor que el propio usuario para responder esto. Es vital para ellos contar con esta información y procesarla para poder mejorar su servicio, pero repasemos los puntos del siguiente ejercicio mental del Señor Google:

• Queremos mejorar nuestros servicios para TU comodidad.
• Sería molesto tener que llenar una encuesta cada vez que realizas una búsqueda.
• Mejor obviar la parte en que se le pregunta al usuario y utilizar cookies para realizar el trabajo.
• Para mejorar más aún el servicio, podríamos seguir 24 horas al día al usuario para anotar TODO lo que le gusta y lo que usa y compra para así darle mejores resultados.
• Bueno pero esto no es por nuestro bien, sino que nos sacrificamos por el usuario.
• Y siempre tenemos la alternativa de no entregar datos a cambio de pasar por “un-largo-y-complejo-proceso-en-el-que-además-no-garatizamos-que-nuestros-servicios-funcionen-de-manera-adecuada”… así que mejor no lo intenten.

¿De qué le sirve a Google tener tus datos? ¿Y qué datos le interesan? Como parte de las condiciones de uso de todos sus productos ellos “te cobran” información. Al aceptar las condiciones de uso, tu le estas entregando a Google la capacidad de usar tu información personal junto con tus patrones de navegación y servicios usados más toda la información que puedan exprimirte y que sea de su criterio. Lo único que te garantizan es no divulgar tu información personal sensible a terceros.

El negocio de Google es: datos para dirigir publicidad. Mientras más datos mejor. Minería de datos a escala planetaria (definición). Tan sólo de comenzar a hacerse una idea de la cantidad de datos y cruces entre ellos da vértigo.

Además de indexar cada página web con sus subdominios, Google registra cada usuario de sus servicios con cookies. Veamos un ejemplo:

Quieres saber cual es el mejor sitio web de tecnología en habla hispana. Dentro de los resultados aparece MadBoxpc y te metes. Te gusta y lo dejas en favoritos. Entras al menos unas 3 veces al día y lees el contenido nuevo. Un día buscas una tarjeta de video para cambiar la vieja que tienes. Navegas y elijes un par, pero todavía no te decides. Luego vuelves a MadBoxpc para buscar más información y te llama la atención que en el recuadro AdSense incluido en el sitio aparecen ofertas del mismo modelo de tarjeta de video que buscas. Que conveniente!!

Bueno en este corto episodio de nuestras vidas, Google extrajo las siguientes informaciones:

• IP de cada conexión.
• Hora de cada visita.
• Páginas Visitadas.
• Tarjeta de Video que vas a comprar.
• Si la compras online.
• Qué tienda preferiste.
• Cuantas veces visitas el sitio.
• Si sigues los avisos de AdSense.
• Y que tienes buen gusto por las páginas en Internet XD.

Que pasa si cruzamos estos datos y los añadimos a tu perfil junto con que enfermedad tienes, que fármacos usas, que doctores visitas, quienes son tus amigos, quien te recomienda productos, quién te envía correos, a quién le respondes y un largo etc casi infinito: el resultado un espeluznante, un completo y complejo perfil digno del mejor psicólogo del universo.

Peor aún existe la aplicación Google Desktop, de la que no hablamos en el capítulo anterior y que sería como acostarse con el enemigo en el tema de la privacidad. Consiste en un motor de búsqueda e indexación para tu computador, pero tiene ciertas particularidades. Indexa los sitios por los que navegas, los documentos que guardas, los correos que envías, las conversaciones con tus amigos y todo esto para mostrarte información relevante al momento de hacer una búsqueda. Toda esta información es enviada y copiada a los servidores de Google, obviamente, más aún si tienes activada la búsqueda entre equipos, TUS DOCUMENTOS serán copiados y enviados a los servidores Google para aparecer en los resultados de terceras personas.

Ya hay quienes están dando la voz de alarma con respecto a este tema. La gente está confiando sus datos personales a una empresa privada, y no sólo unos cuantos si no que en masa alrededor del mundo. Como empresa privada su meta es el lucro y un impedimento para lucrar más aún es el tema de la privacidad. Por el momento es un obstáculo, el que no dudarán en empujar paulatinamente para obtener más ganancias en el futuro.